穆倫斯汀：我能理解伊朗難以在一個侵略他們的國家參加世界杯

體育播報3月29日宣 伊拉克將與玻利維亞進行世界杯附加賽，爭奪世界杯決賽圈名額。曾擔任曼聯助理教練、如今擔任伊拉克助教的穆倫斯汀接受The Athletic采訪。

穆倫斯汀說：“老實說，如果我們晉級，你會看到整個國家都將沉浸在歡樂的海洋中。”

在這個目前被戰爭蹂躪的地區，這個令人振奮的前景有著更為深遠的意義。美國、以色列持續對伊朗發動襲擊，其鄰國也被卷入沖突，而擁有關鍵戰略軍事基地的伊拉克北部在過去一個月大部分時間都遭到伊朗轟炸。

領空關閉威脅到伊拉克參加這次洲際附加賽，最終球員和工作人員不得不從巴格達乘坐大巴抵達約旦首都安曼。他們花了三天時間中轉，最終在上周末經里斯本抵達墨西哥。

為了一場90分鐘的比賽，這是一段艱辛的旅程，這支伊拉克隊深知其意義。他們已成為經歷動蕩時期國家的旗幟，而世界杯入場券將帶來更多希望。

穆倫斯汀說：“這對我們意義重大，這會給我們一個機會，利用這種正能量改變世界對伊拉克的看法。在西方，很多人想到伊拉克，第一印象仍然是戰爭。

“你必須透過這種表象看本質。這個國家經歷了這么多年的苦難，現在正逐漸重新站穩腳跟。他仍在處理戰爭后遺癥，還有很多工作要做，但你已經能看到他們對未來的憧憬輪廓。他們想要正常生活。”

過去一個月局勢并不太平。二月底，對伊朗的襲擊開始，反擊行動的漣漪波及整個地區。東部與伊朗接壤的伊拉克夾在交火中間，無人機和導彈襲擊瞄準了美國的利益設施和油田。

2003年起，美國曾入侵伊拉克長達15年，如今伊拉克顯然不希望被卷入沖突，但穩定確實受到威脅。伊拉克仍然依賴石油儲備，如果霍爾木茲海峽無法恢復出口，金融危機的陰影將揮之不去。

如果說這種動蕩局勢讓足球顯得無關緊要，那么伊拉克球員晉級墨西哥的決心恰恰突顯了這場附加賽決賽的情感價值。

伊朗主帥最初曾提議將比賽推遲到世界杯前幾周，因為最初預估大多數隊員只能通過25小時巴士前往土耳其伊斯坦布爾才能離開伊拉克。

與國際足聯的談判最終制定了方案，由于伊拉克沒有墨西哥大使館，他們在多哈和利雅得辦理了墨西哥簽證，然后被批準前往安曼，那里領空雖然受到干擾但仍然開放。

穆倫斯汀負責追蹤伊拉克在歐洲效力的球員，包括盧頓的阿里·阿勒哈馬迪和前曼聯青訓的齊達內·伊克巴爾，現效力荷蘭烏得勒支。穆倫斯汀表示：“總而言之，他們整整花了三天時間才抵達。”

主帥阿諾德則沒那么幸運，他在阿聯酋考察國家隊球員，結果被困在那里直到3月10日，才得以飛往克羅地亞薩格勒布。

穆倫斯汀說：“你總是會為你的球員和工作人員擔心，因為很難掌握局勢進展。這段時間非常不確定。我們一直與一名工作人員保持聯系，他給我們更新情況。幸運的是，伊拉克沒有對伊朗進行全面報復，否則情況將完全不同。”

穆倫斯汀是否擔心過這場附加賽決賽無法進行？

他說：“當然，肯定擔心過。我們定期開會討論局勢，正如你所知，阿諾德談到過將比賽推遲到世界杯前。很明顯，國際足聯希望這些比賽盡快進行，這可以理解。

“遺憾的是，復雜的政治問題干擾了這項本應是全世界最大的體育賽事，世界杯讓每個人都能競爭、團結。這是一個糟糕的局面，我們至今都不知道最終會發生什么，包括國際足聯。”

伊朗參賽成疑給伊拉克帶來了另一個變數。理論上，如果伊朗退出世界杯，伊拉克作為亞足聯預選賽成績最好的球隊可以替補參賽。

穆倫斯汀說：“各種消息混雜，但我能理解伊朗難以在一個侵略他們的國家參加世界杯。

“這是常識。我為伊朗球員感到難過。他們一直是一支強大的國家隊，一直表現出色。我認為體育永遠不應該被政治影響。人們經常把體育當作政治工具，但他不該如此。希望在世界杯開始前，這一切能結束。”

伊拉克希望憑借自己的實力獲得今年夏天世界杯的參賽資格。他們上一次站在世界杯舞臺是1986年的墨西哥，當時他們三戰全負。自那以后的四十年艱難歲月里，2007年贏得亞洲杯是為數不多的亮點之一。預計數千伊拉克僑民將來到蒙特雷，期待見證歷史。

穆倫斯汀說：“足球對伊拉克來說可以發揮巨大作用，這不僅僅是伊拉克能夠參賽帶來的自豪感和滿足感。每個伊拉克人都會重新抬起頭，這將在經濟上打開更多機會。

“從足球角度來看，伊拉克仍然需要大量投資來改善設施和球場。天才其實一直都在；他們只是需要機會加入組織良好、訓練到位的俱樂部。

“然后就需要足協為青年隊進入國家隊建立精英晉升通道。晉級世界杯將對此帶來巨大幫助。”

談到將伊拉克帶到這一步的歷程，穆倫斯汀臉上洋溢著笑容。去年11月對陣阿聯酋的兩回合對決，勝者將前往墨西哥，雙方一直僵持不下，直到加時賽第17分鐘伊拉克獲得點球。阿米爾·阿勒阿馬里點球命中幫助伊拉克總比分3-2獲勝。

穆倫斯汀回憶說：“當時現場噪音簡直難以置信，在那么晚的時刻打進制勝球太不可思議了。那一刻每個人都能感受到這對伊拉克人民意味著什么。”

那場決定性的次回合，巴士拉國際體育場內涌入了超過62000名觀眾，全國街頭派對一直持續到第二天。

這一刻也突顯了穆倫斯汀對國際足球的熱愛，過去七年來他一直輔佐阿諾德，先是在澳大利亞，現在是伊拉克。自從在印度喀拉拉邦爆破者短暫執教結束后，他就沒再參與俱樂部足球，曾經他在曼聯收獲了一堆冠軍獎牌。

他說：“我就是熱愛這份工作，我認為99%的情況下，這是最純粹的足球。沒有經紀人摻和，沒有合同問題，你只需要選出最好的球員。

“在澳大利亞和現在伊拉克的這段經歷，我享受每一分鐘。俱樂部足球，比如我們在曼聯取得的成功，那是一場馬拉松，而這里是短促而激烈的階段。以我現在的年齡，這非常適合我。”

他和阿諾德之間有著牢固的羈絆。他們成功帶領澳大利亞打進2022卡塔爾世界杯，小組賽擊敗丹麥和突尼斯，最后十六強只是小負最終冠軍阿根廷。伊拉克給這對搭檔帶來了新挑戰。

當年穆倫斯汀擔任曼聯助教時，是弗格森爵士介紹兩人認識。

他說：“格拉漢姆·阿諾德來我們這里考取職業教練證書，他來了一周，我記得弗格森說有個澳大利亞小伙子要來，他還在荷蘭踢過球。問我認識他嗎？我知道他，因為我知道他是球員，是那種強硬的前鋒。

“弗格森讓我在訓練前后多照顧他，我們一見如故。有一次我帶他回我家，卸下防備后能看到更多真實的一面。然后你會發現我們多么相像。

“從那以后我們一直保持聯系，他會問我關于一些球員的看法。2018年他打電話問我是否加入澳大利亞國家隊教練組。我的一直夢想就是參加世界杯，所以我抓住了這個機會。”

穆倫斯汀在足球界見多識廣。在擔任弗格森最后一任助教和富勒姆主教練之間，他的執教生涯包括在卡塔爾、丹麥、俄羅斯、以色列和印度的經歷。

他經歷豐富，如果能帶領伊拉克打進世界杯，那將是他去年五月加入阿諾德團隊后最滿意的成就。

他說：“我們已經走了很長一段路，文化建設對我們來說是最重要的。我們必須確保創造一種非常棒的團隊文化。這是關鍵。球員們相處得很好，從早餐、午餐到晚餐你都能看得出來。

“團隊充滿正能量。在足球方面，我們的防守體系更好了，我們改變了態度，更加積極主動。我們希望球員們更舒服地控球，打出我們想要的風格。雖然不是總能如愿，但我們方向正確。

“我們知道最大的考驗還在前方。”